Для начала нужно определить тип почвы – песчаная, суглинок (грунт, состоящий из смеси глины и песка) или глинистая. Песчаная почва состоит из крупных частиц, что позволяет воде и питательным веществам быстро просачиваться и вымываться, в реультате чего остается низкоплодородная земля, которая к тому же быстро высыхает. У глинистой почвы мелкие частицы, которые располагаются так близко друг к другу, что между ними остается очень мало пространства. Поэтому глинистая почва плохо пропускает воду, воздух, а также сильно уплотняется.

Для улучшения свойств почвы с целью удержания влаги в вышеперечисленных типах грунта рекомендуется добавлять органические вещества – компост, навоз, древесные опилки (стружки) и торф. При этом кислород будет лучше проникать к корням растений, а также улучшится дренаж. Растения будут меньше болеть, а также требовать меньше ухода.

Количество воды необходимой для полива также зависит от расположения растений в огороде, влияет на это рельеф участка, степень освещенности солнцем его частей и густота посадки. При посадке нужно учитывать размер взрослого растения, как над, так и под землей (корневая система).

Помогает экономить воду для полива органическая мульча, это древесные стружки и опилки, измельченная трава и листья. Слой мульчи в несколько сантиметров уменьшает испарение влаги, понижает колебания температуры почвы и препятствует росту сорняков, что позволяет улучшить поступление воды к корням растений. Кроме того при разложении органической мульчи в почву поступают дополнительные органические вещества, которые также улучшают способность почвы задерживать воду. Замена дерна вокруг деревьев и кустарников органической мульчей тоже уменьшает необходимость полива – больше не нужно будет выливать большое количество воды в траву, пытаясь спасти и траву, растущую в тени, и древесные растения, корни которых недополучают влагу.

При устройстве грядок учитывайте, что в них влага сохраняется меньше и, если вы живете в засушливом климате, делайте их меньшей высоты или вообще сажайте растения без них.

Как узнать, когда нужно поливать? Как правило, поливать нужно не часто, но обильно и не дожидаясь того, когда растения станут вялыми. Если поливать часто и понемногу, то корни растений будут располагаться у поверхности земли, из-за чего растения не смогут выжить при жарких и засушливых условиях погоды и летние месяцы да и почва у поверхности быстро уплотнится. При нечастом, но обильном поливе корни будут прорастать глубоко в поисках воды, благодаря чему растения станут более выносливы к засушливой погоде.

Увеличивать полив нужно при следующих условиях: наличие песчаной почвы, повышенных температур, высокой скорости ветра, в период засухи, если растения были посажены недавно. Лучше всего поливать ранним утром, тогда потери на испарение влаги будут минимальными.

Другим способом экономного полива является полив зоны расположения корней растений – можно поливать направляя воду из шланга между бороздами при посадке растений рядами. При этом вода не попадает на листья, что уменьшает вероятность заболевания растений фитофторой и мучнистой росой.